Theophrastus, discípulo de Aristóteles, se refirió a la trufa en el año 500 aC como «un fenómeno natural de gran complejidad, una de las más extrañas plantas, sin raíz, tallo, fibra, ramas, brotes, hojas, o una flor.» Crecen completamente fuera de la vista, debajo de la superficie de la tierra, y nadie puede predecir exactamente dónde van a crecer, ni cuándo.
Las Terfeziaceae, o trufas del desierto, es una familia de trufas endémica de áreas áridas y semiáridas de la región mediterránea, África del Norte, Medio Este, donde viven ectomicorrizalmente asociadas con spp. de Helianthemum y otras plantas ectomicorrizas como Cistus, Avena, y Pinus. El grupo tiene tres géneros, Terfezia, Tirmania, y Mattirolomyces. Tienen pocos centímetros y pesan de 30 a 300 g (1-10 oz).
Las especias mas comunes son:
- Terfezia arenaria, Terfezia boudieri, Terfezia claveryi, Terfezia leptoderma, Terfezia terfezioides, (Mattirolomyces terfezioides), Tirmania nivea, Tirmania pinoyi.
En esta plantación en concreto hemos optado por el cultivo de la especie Terfezia Claveryi.
Descripción morfológica de Terfezia Cleveryi
Carpóforos globosos de 2-10 (12) cm de diámetro con forma de tubérculo y superficie pardorrojiza. Pseudoestipe siempre presente, que puede ser más o menos prominente. Peridio grueso de color pardo más o menos oscuro y pardo y rosado a canela al corte, con superficie lisa, impregnada de partículas de tierra. Gleba rosada pálida que en contacto con el aire, se vuelve pardo amarillenta. La gleba posee un retículo de venas de color blanco-rosa casi inapreciable en los ejemplares maduros. Olor ligeramente fúngico, delicadamente perfumado y agradable, poco apreciable. Sabor dulzaino, tenue y agradable, sin estridencias ni sorpresas, que recuerda sutilmente al de avellana, textura compacta y homogénea, muy placentera en boca.
El peridio está formado por una capa externa de hifas con pigmento intracelular pardo; presenta un grosor de 300-400 µm (micras), con estructura pseudoparenquimatico de hifas septadas que tienen un calibre de ente 3 y 6 µm. La gleba presenta hifas ensanchadas, casi globosas y ascos también globosos o piriformes, de 70-80 µm de diámetro, que contienen 6-8 esporas. Los ascos son dextrinoide, que adquieren color pardorrojizo en contacto con reactivos iodado, como el de Melzer. Las esporas son esféricas, hialinas al principio, pero de tonalidades crema-rosadas en la madurez; con una ornamentación reticulada bien patente, que en estados de maduración muy avanzada pueda aparecer fuertemente verrucosas, con verrugas, a veces truncadas, de hasta 2 µm de altura; en tales fases de maduración puede perderse el retículo, al menos al microscopio óptico, las esporas están provistas de una gran gútula lípida en su interior. El diámetro de las esporas es de 17-24 µm
Esta especie tiene una amplia distribución circunmediterranea, que se extiende desde los países del Norte de África hasta Asia menor. En la península está ampliamente extendida por el sur, sureste y centro, desde el nivel del mar hasta los 1.100 metros, siempre en suelos básicos, carbonatados y arcillosos o arenosos y asociadas a especias del genero Helianthemun